Por qué las actualizaciones de .NET son importantes (y tan rápidas)

El ciclo de actualización: Fast, pero intencionado

Al principio del vídeo, Tim señala que la última versión de .NET -actualmente .NET 9- es una versión de soporte a corto plazo (STS). Cada dos años, Microsoft lanza una versión de soporte a largo plazo (LTS), como .NET 8, que mantiene el soporte durante tres años. Entre las versiones LTS, obtendrá versiones STS, cada una de ellas con un soporte de 18 meses.

Este ciclo de actualizaciones in situ permite a las empresas mantenerse siempre en una versión compatible, lo que garantiza que sus aplicaciones no se queden atascadas utilizando versiones anteriores del marco de trabajo que ya no son compatibles.

Por qué los largos intervalos entre actualizaciones hacen daño

Tim explica que muchas empresas se resisten a actualizarse porque esperan ciclos de soporte más largos, como diez años. Pero ese retraso acarrea problemas mayores. Como señala Tim, intentar actualizar .NET Framework de una versión como la 3.5 a la 4.8 da lugar a lagunas abrumadoras en cuanto a características y problemas de compatibilidad.

Muchas aplicaciones heredadas creadas hace años siguen funcionando con versiones anteriores, como .NET Framework 3.5 o 4.0. Esto es algo que Tim ha podido comprobar de primera mano. Tim lo ha comprobado de primera mano al asesorar a empresas. Estas versiones se siguen mostrando en entornos de producción aunque estén desfasadas. Para estas empresas, instalar la última versión supone una tarea cara y molesta.

Tim equipara la brecha de actualización a intentar saltar del primer piso de una casa al segundo: es teóricamente posible, pero muy poco práctico. Ese tipo de salto de actualización suele provocar que las aplicaciones se rompan, que los archivos entren en conflicto y que los desarrolladores se queden atascados.

Da pequeños pasos en lugar de un gran salto

Para abordar el problema, Tim introduce una metáfora: en lugar de un único salto entre versiones específicas, hay que dar una serie de pasos más pequeños, como subir escaleras. Si cada paso implica un conjunto más pequeño de cambios, la actualización resulta mucho más realista para los equipos de desarrollo.

En lugar de esperar cinco o diez años y enfrentarse después a una actualización abrumadora, es mejor planificar pequeñas actualizaciones periódicas. Cada versión menor puede requerir cierto esfuerzo, pero evita el caos de revisar los programas y herramientas de golpe.

Tim dice que este método paso a paso también funciona mejor con sistemas operativos como Windows, en los que saltarse demasiadas actualizaciones de Windows o saltarse actualizaciones puede causar conflictos en el sistema. Ha visto a muchas empresas caer en la trampa de "esperar y actualizar más tarde", solo para verse abocadas a sistemas rotos y costosos tiempos de inactividad.

¿Saltar versiones? Por qué es una trampa

Algunas empresas piensan que ahorrarán tiempo y energía actualizándose cada 4 o 5 años. Tim advierte de lo siguiente. Saltarse versiones no solo aumenta la complejidad, sino que a menudo obliga a los equipos a lidiar con errores del comprobador de archivos del sistema, API no compatibles o procesos de desinstalación y reparación para recuperarse de fallos de compatibilidad.

La metáfora de la línea de comandos que utiliza Tim -intentando saltarse demasiados pasos- es ingeniosa. Del mismo modo que no ejecutarías un comando complejo en un intérprete de comandos sin comprobar el contexto, no deberías saltarte varias versiones de .NET sin entender el coste. Si utilizas Visual Studio e intentas dirigirte a un marco de trabajo más reciente sin actualizarte correctamente, es muy probable que te encuentres con problemas.

El inevitable coste base de la actualización

Tim introduce la idea de un "coste base": un cierto nivel de esfuerzo necesario para cualquier actualización, independientemente de la frecuencia con la que se realice. Aunque se actualice cada año, seguirá siendo necesario:

• Validar la instalación

• Prueba de aplicaciones con QA

• Comprobar archivos de sistema

• Revisión de paquetes de terceros

• Asegúrese de que sigue habiendo más opciones compatibles

Tanto si actualiza anualmente como si lo hace una vez cada diez años, estos costes -comprobación de puntos finales, ejecución de pruebas de integración y revisión de servicios- no desaparecen.

La automatización facilita el proceso de actualización

Para reducir ese coste base, Tim recomienda encarecidamente invertir en automatización. Con las herramientas adecuadas, como las canalizaciones CI/CD, las pruebas automatizadas y los procesos de instalación supervisados, la carga de la validación se reduce.

El consejo es sencillo: automatiza todo lo que puedas. De este modo, cuando llegue el momento de actualizar, no tendrás que pasar meses verificando las funciones o ejecutando pruebas de regresión manualmente.

Por ejemplo, en lugar de ejecutar manualmente tus aplicaciones para ver si siguen funcionando, la cobertura de pruebas automatizada puede decirte inmediatamente si algo está roto. También ayuda si tu equipo utiliza Visual Studio para crear y probar nuevas versiones, ya que las herramientas integradas permiten actualizaciones sin problemas.

Las actualizaciones frecuentes aumentan la confianza de los desarrolladores

Tim compara las actualizaciones de .NET con el despliegue de código: cuanto más a menudo lo hagas, más fácil te resultará. Es posible que no desee realizar la implantación un viernes, pero si sus sistemas son sólidos, automatizados y están bien probados, puede hacerlo.

Lo mismo ocurre con el .NET Framework. Una vez que hayas practicado las actualizaciones periódicas, es menos probable que te encuentres con problemas cuando se actualice el sistema operativo o el marco de trabajo. No tendrás que buscar archivos obsoletos ni ejecutar utilidades de reparación cada vez. En su lugar, crearás un hábito y confianza con el tiempo.

Empieza con lo que tienes y mejora a partir de ahí

Aunque su versión actual de .NET Framework tenga años, Tim sugiere empezar ahora. Comience escribiendo pruebas unitarias a medida que corrige errores. Con el tiempo, estas pruebas ayudarán a validar que su actualización es estable.

Aunque la actualización inicial requiera un esfuerzo considerable, las actualizaciones futuras serán más sencillas. El proceso de pasar de la versión 1 a la 2 puede ser duro, pero de la 2 a la 3, de la 3 a la 4 y así sucesivamente, se hace más llevadero. Pasará menos tiempo comprobando si faltan actualizaciones o intentando instalar paquetes que ya no funcionan.

Saltar las actualizaciones significa perder rendimiento

Tim señala una poderosa motivación para actualizar: el rendimiento. Cada nueva versión de .NET aporta mejoras que pueden hacer que sus aplicaciones funcionen más rápido. Menciona que el simple hecho de pasar a .NET 9 mejora la velocidad y reduce los costes en la nube, sin necesidad de modificar el código.

Para las empresas que funcionan con el sistema operativo Windows, esto significa un mejor uso de los recursos, tiempos de respuesta más rápidos y una mejor experiencia para los usuarios finales. Si gestionas aplicaciones heredadas e intentas alargar su vida útil, el rendimiento puede convertirse en un coste oculto si no estás al día.

Ejemplo real: La experiencia de Tim con el sitio Suggest

Para demostrar lo fácil que puede llegar a ser el proceso, Tim comparte su experiencia con la actualización de su sitio Suggest. Construido inicialmente en .NET 6, se ha ido actualizando a cada nueva versión con un esfuerzo mínimo. A veces, basta con cambiar el número de versión.

Aunque la aplicación no es trivial -depende de paquetes NuGet y sistemas externos-, las actualizaciones se han realizado sin problemas, lo que demuestra que las actualizaciones frecuentes reducen la fricción.

Pensamientos finales: Cómo prepararse para el éxito a largo plazo

Tim concluye haciendo hincapié en que mantenerse al día con las versiones actuales mantiene a su empresa competitiva y relevante. Si te quedas atascado en frameworks obsoletos, encontrarás menos integraciones de terceros, un soporte limitado y un menor interés por parte de los desarrolladores.

Anima a los desarrolladores a aprovechar cada actualización de versión como una oportunidad para mejorar la automatización y las pruebas. Con cada versión, aumenta la asistencia, la seguridad y el rendimiento del sistema.

Conclusión:

Tim Corey, en su vídeo, ofrece una guía realista y basada en la experiencia para entender por qué actualizar .NET Framework con frecuencia es factible y esencial. En lugar de temer el ciclo de actualización, los equipos deben centrarse en crear automatización, escribir pruebas y dar pasos más pequeños y manejables. Este enfoque no sólo ayuda con .NET, sino con todas las aplicaciones y servicios de su ordenador o sistema operativo.

Si se prepara hoy, creará un mañana mejor para su equipo, su empresa y su software. Echa un vistazo al canal de YouTube de Tim para obtener más información.